アメリカでは、治療法も特許になり得ますが、ヨーロッパや日本では、ヒトや動物に対する治療法は特許になりません。
では、治療薬はどうでしょうか。
<以下引用>
Full Text | PDF
In summary, useful protection for methods
of treatment may be obtained in Europe
by
way of first and second medical use
(Swiss)
type claims, and such claims appear
to be
acceptable in principle to the courts
of
most of the member states of the EPC.
The
proposed revision of the EPC to specifically
allow protection for such claims should
clarify
the position further. However, there
are
some issues to be addressed, such as
their
enforcement, which can only be decided
in
the national courts and which may well
result
in different outcomes between the member
states.
<以上、引用終わり>
つまり、特許を取ることはできるけれども、侵害の適用に関しては、それぞれの国での判決に待つことになる、となります。
ところで、特許に関する国際的ハーモナイゼーションの観点からは、治療法が特許になるかどうかは、やはり今後、国の間の判断の違いをなくしておいた方が良いだろうと思います。そのとき、アメリカも治療法に関する特許は認めない、という方向に向かうのか、逆に、日本やヨーロッパが、治療法に関しても特許を認める、という方向に向かうのか、どちらでしょうか。
現時点では判断は難しいので、私たちのような治療法の研究者としては、治療法に関する特許もできるだけ自国で出願しておき、最低限、アメリカでは特許を取得する、というストラテジーが良いと思います。今後の状況によっては、日本やヨーロッパが治療法に関しても特許を認めるという方向に向かう可能性もあり、審査の時期によっては、さかのぼって適用される場合もないわけではありません。
濱田洋文