心臓突然死は心臓病死因の約50%を占め、1992年の Braunwald の教科書によると、米国では、年間約40万人に発生している。
　心臓突然死の70〜80%は、心室性頻拍や心室細動などの致死性不整脈が原因とされている。致死性不整脈は発症のごく早期に発見し、除細動にて救命が可能である。
　植込み型除細動器の臨床応用は、1980年に初めて米国の Mirowskiによって行われた。欧米に較べ本邦での普及は遅く、最近厚生労働省の認可がおりた。1998年のAHAガイドラインによれば、ICD植込み患者の突然死発生率は年間1〜2%、5年後の累積発生率は10%以下に改善されており、経験的抗不整脈薬投与群の心臓突然死と比較して、劇的に死亡率が低下した。
　この植込み型除細動器（図1）は第1世代のもので、貴重な物である。